Lần đầu tiên tôi nếm thử một quả măng cụt chín, tôi không ở trong siêu thị—tôi đang ngồi trên một chiếc ghế dài ở Chiang Mai, nước chảy xuống tay, tự hỏi tại sao không ai nói với tôi rằng trái cây có thể có vị ngon tuyệt vời như vậy và đồng thời khiến cơ thể tôi cảm thấy dễ chịu hơn.

Chúng ta thường nghĩ đến trái cây nhiệt đới như đồ ăn nhẹ trong kỳ nghỉ—ngọt ngào, lạ miệng và đẹp mắt.

Nhưng hãy đào sâu hơn một chút, bạn sẽ thấy nhiều loại trong số chúng mang lại những lợi ích sức khỏe mạnh mẽ được khoa học chứng minh chứ không chỉ là truyền thống. Hãy cùng khám phá một vài loại thảo mộc nhiệt đới quý giá không chỉ dừng lại ở hương vị mà còn thực sự giúp cơ thể bạn chữa lành, tiếp thêm năng lượng và tự bảo vệ.

1. Măng cụt: Nữ hoàng chống viêm

Măng cụt có thể không phổ biến ở các cửa hàng tạp hóa địa phương, nhưng ở Đông Nam Á, nó được coi là "nữ hoàng của các loại trái cây" vì lý do chính đáng. Ẩn sau lớp vỏ tím dày là phần thịt trắng mềm, mọng nước với vị ngọt ngào như cam quýt.

Điều gì đặc biệt? Nó chứa xanthones - hợp chất thực vật tự nhiên có tác dụng chống oxy hóa và chống viêm mạnh mẽ. Các nghiên cứu được công bố trên tạp chí Frontiers in Pharmacology đã chỉ ra rằng xanthones có thể làm giảm stress oxy hóa và thậm chí giúp điều chỉnh phản ứng miễn dịch.

Mẹo nhỏ: Bạn thường có thể tìm thấy nước ép măng cụt hoặc bột đông khô nếu khu vực của bạn không có trái cây tươi. Nhưng hãy chọn cả quả nếu có thể - vỏ chứa một lượng lớn xanthones.

2. Đu đủ: Enzyme tiêu hóa tự nhiên

Chúng ta thường không nghĩ nhiều về enzyme tiêu hóa - cho đến khi dạ dày bắt đầu phản đối. Đó chính là lúc đu đủ phát huy tác dụng. Loại quả này chứa papain, một loại enzyme giúp phân hủy protein và hỗ trợ tiêu hóa. Nó đặc biệt hữu ích sau một bữa ăn thịnh soạn.

Đu đủ cũng giàu vitamin C, folate và beta-carotene, rất tốt cho việc hỗ trợ miễn dịch và sức khỏe làn da. Chuyên gia dinh dưỡng, Tiến sĩ Susan Bowerman của Herbalife Nutrition lưu ý rằng "đu đủ là một trong số ít loại trái cây tự nhiên chứa enzyme, khiến nó trở thành một lựa chọn tuyệt vời sau bữa ăn."

Cách sử dụng:

• Thêm lát đu đủ vào bát ăn sáng của bạn.

• Làm một ly sinh tố nhiệt đới đơn giản với đu đủ, chanh và bạc hà.

• Chà xát đu đủ sống đã nghiền nát lên vùng da bị kích ứng - phương pháp này được sử dụng theo truyền thống để làm dịu vết phát ban và vết cắn.

3. Ổi: Nguồn cung cấp vitamin C dồi dào

Bạn nghĩ cam là vua của vitamin C? Ổi còn vượt trội hơn hẳn. Một quả ổi cỡ trung bình chứa gấp đôi lượng vitamin C khuyến nghị hàng ngày—khoảng 230 mg so với 70 mg của một quả cam.

Vitamin C rất cần thiết cho việc sản xuất collagen, hấp thụ sắt và hỗ trợ hệ miễn dịch. Ở các nước nhiệt đới như Thái Lan và Brazil, ổi thường được ăn sống với muối ớt hoặc làm nước ép giải khát.

Lý do quan trọng: Trong mùa cảm lạnh và cúm, ổi có thể tăng cường hệ miễn dịch đáng kể. Ổi cũng giàu chất xơ và có chỉ số đường huyết thấp, khiến nó trở thành một lựa chọn tốt cho những người đang theo dõi lượng đường trong máu.

4. Thanh long: Anh hùng cho sức khỏe đường ruột

Còn được gọi là thanh long, lớp vỏ màu hồng rực rỡ và phần ruột lốm đốm của thanh long khiến nó trở thành một loại quả được yêu thích về mặt thị giác. Nhưng không chỉ đẹp mắt, nó còn là một nguồn prebiotic dồi dào. Thanh long nuôi dưỡng các vi khuẩn có lợi trong đường ruột, hỗ trợ tiêu hóa, trao đổi chất và thậm chí là điều hòa tâm trạng.

Theo một nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Hóa học Thực phẩm, thanh long làm tăng đáng kể sự phát triển của Lactobacillus và Bifidobacterium, hai trong số những vi khuẩn có lợi cho đường ruột quan trọng nhất.

Mẹo nhỏ:

• Ăn thanh long tươi và lạnh vào những ngày nóng.

• Trộn thanh long với sữa chua hoặc yến mạch ngâm qua đêm để tăng gấp đôi lợi ích cho đường ruột.

• Chọn các loại có ruột đỏ - chúng thường chứa nhiều chất chống oxy hóa hơn.

5. Dứa: Tăng cường miễn dịch nhiệt đới

Dứa không chỉ là một loại topping trên pizza hay biểu tượng của mùa hè. Loại quả gai này chứa bromelain, một loại enzyme độc đáo có đặc tính chống viêm và hỗ trợ miễn dịch. Nó có thể giúp giảm sưng, hỗ trợ tiêu hóa và thậm chí hỗ trợ phục hồi sau khi tập luyện.

Theo chuyên gia dinh dưỡng Julia Zumpano của Cleveland Clinic, "bromelain có thể giúp cơ thể hấp thụ chất dinh dưỡng hiệu quả hơn và giảm viêm, đặc biệt là ở mũi và xoang."

Cách thưởng thức:

• Thêm dứa tươi vào các món xào hoặc nướng để có vị chua nhẹ.

• Ép dứa với gừng và chanh để tăng cường miễn dịch.

• Tránh ăn dứa khi bụng đói - các enzyme mạnh của dứa có thể gây kích ứng cho một số người.

Không chỉ là món ăn vặt—Món ăn vặt siêu năng lực

Người ta thường bỏ qua trái cây như một món ăn kèm ngọt ngào. Nhưng những loại trái cây nhiệt đới—được trồng trên đất đai màu mỡ, ngập tràn nắng mưa—thường ẩn chứa một lịch sử y học mà khoa học hiện đại mới chỉ bắt đầu chứng minh.

Vậy lần tới khi bạn đi ngang qua loại trái cây gai góc, màu sắc kỳ lạ hoặc khó phát âm nào đó ở chợ—bạn có muốn cầm nó lên và thử không? Loại trái cây nhiệt đới nào bạn luôn muốn nếm thử, hay loại nào khiến bạn ngạc nhiên vì cảm giác tuyệt vời mà nó mang lại? Hãy cùng kể những câu chuyện về thực phẩm chữa bệnh—từng miếng ngon ngọt một.