Là chủ vật nuôi, chúng ta muốn những điều tốt nhất cho người bạn lông lá của mình—và điều đó bắt đầu từ những gì cho vào bát của chúng. Việc lựa chọn đúng loại thức ăn có thể ảnh hưởng đến năng lượng, độ bóng của lông, tiêu hóa, cân nặng và thậm chí là tâm trạng của chúng.

Với quá nhiều thương hiệu và loại sản phẩm hiện có, làm sao chúng ta có thể đưa ra quyết định đúng đắn mà không bị choáng ngợp?

Hiểu nhu cầu cơ bản của thú cưng

Đầu tiên, chúng ta cần xem xét giống, độ tuổi, cân nặng, mức độ hoạt động và bất kỳ vấn đề sức khỏe nào của thú cưng. Ví dụ:

• Chó con hoặc mèo con cần nhiều calo và protein hơn để phát triển.

• Thú cưng lớn tuổi có thể cần thức ăn dễ tiêu hóa hơn và ít calo hơn.

• Những chú chó năng động như chó border collie hoặc husky cần những bữa ăn giàu năng lượng.

• Mèo trong nhà thường cần ít calo hơn và nhiều chất xơ hơn để kiểm soát cân nặng và búi lông.

Biết được điều này giúp chúng ta thu hẹp phạm vi loại thức ăn nào—khô, ướt, sống hoặc chuyên dụng—thích hợp.

Kiểm tra danh sách thành phần trước

Nhãn cho chúng ta biết nhiều hơn chúng ta nghĩ. Chúng ta nên luôn tìm kiếm những dấu hiệu sau đây của thực phẩm chất lượng tốt:

• Thịt được liệt kê đầu tiên (như thịt gà, thịt cừu hoặc cá)

• Không có màu nhân tạo hoặc chất bảo quản

• Chất độn hạn chế như ngô, lúa mì hoặc đậu nành (những chất này làm tăng khối lượng nhưng ít dinh dưỡng)

• Tỷ lệ phần trăm hàm lượng protein và dầu rõ ràng

Nếu một thương hiệu chỉ sử dụng các thuật ngữ mơ hồ như "sản phẩm phụ từ thịt" hoặc "bột động vật", tốt nhất là nên tránh xa.

Biết các loại thức ăn chính cho thú cưng

Có bốn loại thức ăn chính cho thú cưng và mỗi loại đều có ưu và nhược điểm:

1. Thức ăn khô (thức ăn viên)

o Thời hạn sử dụng dài, tiện lợi, giúp giảm mảng bám

o Thích hợp cho hầu hết chó và mèo trưởng thành

2. Thức ăn ướt (đóng hộp)

o Độ ẩm cao hơn, dễ nhai hơn

o Thích hợp cho những người kén ăn, người già hoặc thú cưng có vấn đề về răng miệng

3. Thức ăn đông khô hoặc thô

o Thường được sử dụng bởi những người chủ thích chế độ ăn tự nhiên, toàn phần

o Phải được xử lý và bảo quản đúng cách để tránh nguy cơ vi khuẩn

4. Chế độ ăn theo toa hoặc đặc biệt

o Được bác sĩ thú y khuyên dùng cho vật nuôi có vấn đề về thận, dị ứng hoặc tiểu đường

o Chỉ nên sử dụng theo hướng dẫn của bác sĩ thú y

Chúng ta có thể chọn một loại hoặc thậm chí kết hợp chúng—như sử dụng thức ăn ướt vào buổi sáng và thức ăn khô vào buổi tối.

So sánh các thương hiệu không chỉ dựa trên giá cả

Không phải tất cả các thương hiệu đắt tiền đều tốt hơn và không phải tất cả các thương hiệu giá cả phải chăng đều tệ. Chúng ta nên xem xét:

• Chất lượng thành phần

• Uy tín và tính minh bạch của thương hiệu

• Chứng nhận AAFCO hoặc các chứng nhận an toàn khác

• Nơi sản xuất và thử nghiệm thức ăn

Bạn nên kiểm tra các đánh giá, khuyến nghị của bác sĩ thú y và thậm chí thử các gói mẫu trước khi quyết định mua một túi lớn.

Theo dõi dị ứng hoặc nhạy cảm

Một số vật nuôi có thể nhạy cảm với một số thành phần nhất định, như thịt gà, ngũ cốc hoặc sữa. Nếu chúng ta thấy ngứa da, nhiễm trùng tai hoặc các vấn đề về tiêu hóa, có thể đã đến lúc thử chế độ ăn hạn chế thành phần hoặc ít gây dị ứng. Thay đổi thức ăn quá nhanh có thể làm đau dạ dày của chúng, vì vậy chúng ta nên luôn chuyển đổi dần dần trong vòng 7–10 ngày.

Tuân thủ lịch trình cho ăn

Không chỉ là chúng ta cho ăn gì mà còn là cách cho ăn. Cho vật nuôi ăn đúng giờ sẽ giúp tiêu hóa và hành vi tốt hơn. Sử dụng khẩu phần ăn được đo lường dựa trên cân nặng và độ tuổi để ngăn ngừa tình trạng cho ăn thiếu hoặc quá nhiều. Nếu chúng ta không chắc chắn, hầu hết các túi đựng thức ăn đều có hướng dẫn khẩu phần ăn làm điểm khởi đầu.

Đừng quên nước và đồ ăn nhẹ

Thức ăn ngon không có nghĩa lý gì nếu không có nước sạch. Đảm bảo thú cưng của chúng ta có nước sạch cả ngày. Và mặc dù đồ ăn vặt cũng ổn, nhưng chúng không nên chiếm quá 10% lượng calo hàng ngày. Chọn đồ ăn nhẹ lành mạnh—như thịt đông khô hoặc đồ nhai tự nhiên—và tránh những loại chứa nhiều đường hoặc chất bảo quản.

Suy nghĩ cuối cùng: Hãy cho thú cưng ăn thông minh hơn

Việc lựa chọn đúng loại và nhãn hiệu thức ăn cho thú cưng không phải là về xu hướng hay bao bì hào nhoáng—mà là về việc biết thú cưng của chúng ta cần gì và làm thế nào để cung cấp cho chúng một cách cân bằng.

Bạn sử dụng nhãn hiệu nào cho thú cưng của mình và tại sao bạn lại chọn nhãn hiệu đó? Nếu bạn đang nghĩ đến việc chuyển đổi, điều gì quan trọng nhất đối với bạn—giá cả, thành phần hay điều gì khác? Hãy cùng chia sẻ ý tưởng và giúp thú cưng của chúng ta ăn uống tốt hơn!