Khi chúng ta mơ về việc ngắm sao, chúng ta thường hình dung ra một nơi yên tĩnh, xa ánh đèn thành phố, với những vì sao phủ kín bầu trời. Giấc mơ đó trở thành hiện thực ở Sa mạc Atacama của Chile.

Nằm ở phía bắc Chile, sa mạc này là một trong những nơi khô cằn nhất trên Trái Đất—và cũng là một trong những nơi tốt nhất để quan sát vũ trụ. Với bầu trời trong xanh hơn 300 đêm một năm và hầu như không có ô nhiễm ánh sáng, nơi đây mang đến một trong những góc nhìn rõ nhất về bầu trời đêm trên bất kỳ nơi nào trên hành tinh.

Nơi bắt đầu chuyến tham quan thiên văn học của bạn

Hầu hết các chuyến tham quan thiên văn học ở Sa mạc Atacama đều bắt đầu tại thị trấn San Pedro de Atacama, một thị trấn sa mạc ấm cúng được bao quanh bởi núi lửa và cánh đồng muối. Từ đây, chúng ta có thể tham gia các tour du lịch có hướng dẫn viên địa phương đưa chúng ta vào sa mạc vào ban đêm. Các tour du lịch này thường cung cấp kính thiên văn công suất lớn, các buổi nói chuyện về thiên văn học và thậm chí cả chăn ấm để giúp chúng ta tận hưởng những đêm sa mạc lạnh giá một cách thoải mái.

Chúng ta sẽ thấy gì?

Chúng ta có thể mong đợi nhìn thấy Dải Ngân Hà trải dài trên bầu trời, các chòm sao sáng, các ngôi sao băng và thậm chí cả các hành tinh như Sao Thổ và Sao Mộc với các vành đai và mặt trăng của chúng. Bầu trời trong xanh đến mức chúng ta có thể nhìn thấy các cụm sao và thiên hà chỉ bằng mắt thường. Cảm giác như chúng ta đã bước vào một bộ phim không gian, chỉ có điều lần này là có thật—và chúng ta là một phần của nó.

Tham quan các Đài quan sát hàng đầu

Mặc dù nhiều đài quan sát chỉ được sử dụng cho mục đích nghiên cứu, một số đài quan sát cho phép du khách vào tham quan. Một trong những đài quan sát nổi tiếng nhất là Đài quan sát ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), một dự án khoa học toàn cầu với hàng chục ăng-ten vô tuyến. Mặc dù chúng ta không thể sử dụng kính thiên văn khổng lồ của họ, nhưng các chuyến tham quan có hướng dẫn (thường là vào ban ngày và theo đặt chỗ trước) cho phép chúng ta thấy công nghệ đằng sau thiên văn học hiện đại. Ngoài ra còn có các đài quan sát địa phương nhỏ hơn, như San Pedro de Atacama Celestial Explorations (SPACE), chuyên về các trải nghiệm ngắm sao công cộng.

Thời điểm tốt nhất để đến Atacama để ngắm sao

Chúng ta nên lên kế hoạch cho chuyến đi của mình vào mùa khô từ tháng 3 đến tháng 11, khi bầu trời trong xanh nhất và nhiệt độ dễ chịu vào ban đêm. Tốt nhất là tránh những đêm trăng tròn, vì độ sáng có thể làm mờ đi những ngôi sao mờ hơn. Nhiều công ty du lịch sắp xếp lịch trình của họ theo các pha của mặt trăng, vì vậy chúng ta có thể có được tầm nhìn tốt nhất có thể.

Cách đến đó và những gì cần chuẩn bị

Cách dễ nhất để đến San Pedro de Atacama là bay đến Sân bay Calama (CJC) rồi lái xe 1,5 giờ vào thị trấn. Từ đó, chúng ta có thể dễ dàng đặt tour thiên văn thông qua các khách sạn hoặc đại lý địa phương. Điều quan trọng là phải mang theo quần áo ấm (đêm sa mạc rất lạnh), giày thoải mái và một chiếc máy ảnh tốt nếu chúng ta muốn thử chụp ảnh thiên văn.

Lời khuyên thực tế cho người Lykker

- Đặt chuyến tham quan thiên văn sớm, đặc biệt là trong mùa cao điểm (tháng 6–tháng 9).

- Mang theo đồ ăn nhẹ và nước, vì các chuyến tham quan có thể kéo dài vài giờ.

- Làm quen với độ cao; San Pedro cao khoảng 2.400 mét (7.900 feet) so với mực nước biển.

- Đừng quên sự tò mò của bạn—vũ trụ sẽ thú vị hơn khi chúng ta tiếp tục đặt câu hỏi!

Điều gì làm cho trải nghiệm này trở nên đặc biệt đến vậy?

Chúng ta không chỉ ngắm sao—chúng ta đang kết nối với một điều gì đó vĩ đại hơn nhiều. Ở Atacama, chúng ta cảm thấy như những nhà thám hiểm không gian từ sự thoải mái của Trái đất. Có điều gì đó khiêm nhường và kỳ diệu khi đứng dưới bầu trời tràn ngập ánh sáng cổ xưa, biết rằng một số ngôi sao đó có thể đã chết từ lâu, nhưng ánh sáng của chúng vẫn chiếu tới chúng ta.

Hãy gặp nhau dưới những vì sao

Vậy các bạn đã sẵn sàng để ngước lên và cảm nhận vũ trụ đang nhìn lại chưa? Một số người trong chúng ta có thể đã yêu những vì sao, trong khi những người khác có thể mới nhìn thấy chúng lần đầu tiên—nhưng đó chính là vẻ đẹp của nó. Sa mạc Atacama mang đến một khoảnh khắc mà tất cả chúng ta đều có thể chia sẻ: im lặng, đầy cảm hứng và khó quên.

Hãy cùng nhau ra ngoài vào đêm mát mẻ, lắng nghe sự tĩnh lặng của sa mạc và để bầu trời từ từ hé lộ những bí mật của nó phía trên chúng ta.

Ai là người mà bạn muốn đưa theo để ngắm sao bên cạnh mình?