Xe cơ bắp, đơn giản mà nói, là những chiếc xe lớn, mạnh mẽ, được trang bị động cơ V8 cỡ lớn và có giá cả phải chăng cho đại đa số người dùng. Nhiều mẫu xe cơ bắp được phát triển dựa trên các dòng xe thông thường của một năm sản xuất nhất định.

Một số xe có động cơ V8 nhưng không luôn được coi là xe cơ bắp, trừ khi có phiên bản hiệu suất cao; các phiên bản thông thường không đủ tiêu chuẩn để được gọi là xe cơ bắp.

Trong lịch sử xe hơi Mỹ, có một dòng xe nổi bật – những chiếc xe cơ bắp của thập niên 1960. Những chiếc xe này sở hữu thiết kế sắc sảo, sức mạnh vượt trội, mức tiêu thụ nhiên liệu khá ổn định, và thường giấu bên dưới vẻ ngoài đơn giản là một động cơ lớn, mạnh mẽ.

Mercury Cougar

Mercury, một thương hiệu thuộc Ford, đã sử dụng chủ đề vũ trụ làm biểu tượng – một vòng tròn với ba hành tinh xoay quanh. Biểu tượng này đại diện cho tinh thần khám phá không gian thời bấy giờ.

Vào thập niên 1960, Mercury giới thiệu mẫu xe Cougar, được phát triển dựa trên Ford Mustang, và trang bị động cơ V8 mạnh mẽ với công suất 390 mã lực. Việc sản xuất mẫu xe này tiếp tục cho đến năm 2002, với thế hệ thứ tám là thế hệ cuối cùng trước khi bị ngừng sản xuất.

Vào ngày 2 tháng 6 năm 2010, Ford chính thức thông báo sẽ đóng cửa dây chuyền sản xuất Mercury vào cuối năm 2010.

Dodge Challenger

Khi nói đến Dodge Challenger, cần nhấn mạnh rằng những cỗ máy mạnh mẽ này vẫn đang được sản xuất.

Trong khi nhiều hãng xe đã từ bỏ việc sản xuất các mẫu xe lớn, công suất cao do các quy định khắt khe về khí thải, Dodge vẫn tiếp tục chế tạo những cỗ máy hiệu suất ấn tượng này. Sự kiên định này thật đáng ngưỡng mộ.

Pontiac Firebird

Pontiac Firebird ra mắt lần đầu tiên vào năm 1967, chia sẻ nền tảng với Chevrolet Camaro. Mẫu xe này nhanh chóng nổi tiếng nhờ xuất hiện trong chương trình truyền hình cổ điển của Mỹ Knight Rider.

Pontiac đã cung cấp năm loại động cơ khác nhau cho Firebird, và dòng xe này ngừng sản xuất vào năm 2002 sau thế hệ thứ tư.

Trong mắt người Mỹ, Firebird luôn giữ một vị trí đặc biệt so với người anh em Camaro. Trong thời kỳ xe hơi còn khan hiếm, hình ảnh một chiếc Firebird lướt qua trên đường đã để lại ấn tượng khó quên trong ký ức tuổi thơ của nhiều người.

Plymouth Barracuda

Plymouth được lấy tên từ một thị trấn ở Anh, và Barracuda lấy cảm hứng từ loài cá săn mồi nhanh nhẹn, đã kết hợp để tạo nên Plymouth Barracuda.

Dù không phải là mẫu xe linh hoạt nhất, Barracuda mang đến một loạt động cơ đa dạng, từ động cơ 6 xi-lanh thẳng hàng 3.2L đến động cơ V8 hiệu suất cao 7.2L, với tổng cộng 12 phiên bản và tám dung tích khác nhau.

Công suất tối đa của xe tăng từ 127 mã lực lên 431 mã lực trên đường thẳng, với mẫu 431 mã lực được trang bị động cơ V8 7.0L.

Ford Thunderbolt

Ford Thunderbolt được chế tạo đặc biệt cho đường đua, sử dụng động cơ V8 7.0L do Ford thiết kế cho NASCAR và khung xe nhẹ hơn.

Thunderbolt đã góp phần quan trọng giúp Ford giành chức vô địch Super Stock năm 1964. Chỉ có 100 chiếc được sản xuất trong năm đó, gồm 49 chiếc với hộp số sàn và 51 chiếc với hộp số tự động.

Theo dữ liệu chính thức từ Ford, động cơ của Thunderbolt có thể đạt công suất tối đa 425 mã lực khi được tinh chỉnh cho đua xe. Tuy nhiên, có tin đồn rằng động cơ này thực tế có thể đạt tới gần 600 mã lực.