Khi chọn chất tạo ngọt cho cà phê hay món bánh, bạn có thể tự hỏi liệu có lựa chọn nào lành mạnh hơn đường trắng thông thường hay không.

Đường dừa hiện đang được ưa chuộng như một lựa chọn thay thế tự nhiên, nhưng thực chất nó có gì khác biệt so với đường thường?

Hãy cùng khám phá sự khác biệt, giá trị dinh dưỡng và tiềm năng lợi ích sức khỏe của chúng để giúp bạn đưa ra quyết định.

Đường dừa là gì?

Đường dừa, còn được gọi là đường cây dừa, được làm từ nhựa của cây dừa. Nhựa cây này được đun nóng cho đến khi nước bay hơi, để lại một sản phẩm hạt màu caramel trông và có vị tương tự như đường nâu. Do ít qua chế biến hơn, đường dừa giữ lại một số dưỡng chất từ cây dừa, như một ít vitamin, khoáng chất và chất chống ôxy hóa.

So sánh giá trị dinh dưỡng

Về cơ bản, đường dừa và đường thường khá tương đồng về lượng calo và carbohydrate. Một muỗng cà phê đường dừa chứa khoảng 15 calo, trong khi cùng lượng đường trắng có 16 calo. Cả hai đều cung cấp khoảng 4 gram carbohydrate mỗi muỗng cà phê, nghĩa là nếu bạn đang đếm calo hoặc kiểm soát lượng carb (một dạng dinh dưỡng đa lượng), thì sự khác biệt không nhiều.

Tuy nhiên, đường dừa có chỉ số đường huyết (GI) thấp hơn một chút so với đường thường. Chỉ số này đo lường mức độ nhanh chóng làm tăng đường huyết của thực phẩm. Đường thường có GI khoảng 65, trong khi đường dừa có GI (chỉ số Đường huyết) khoảng 54. Con số thấp hơn này cho thấy đường dừa có thể không làm tăng đường huyết quá nhanh, nên thường được coi là lựa chọn tốt hơn cho những người nhạy cảm với insulin hoặc cần quản lý đường huyết. Tuy nhiên, hãy lưu ý rằng sự chênh lệch GI không đáng kể, nên việc tiêu thụ đường dừa với số lượng lớn vẫn có thể ảnh hưởng đến mức đường trong máu của bạn.

Lựa chọn nào lành mạnh hơn?

Điểm hấp dẫn chính của đường dừa là quá trình chế biến tối thiểu và một chút lợi thế dinh dưỡng. Trong khi đường trắng qua quá trình tinh luyện mạnh và mất hết dưỡng chất tự nhiên, đường dừa giữ lại một lượng nhỏ sắt, kẽm, canxi và kali. Nó cũng chứa inulin (chất tăng cường hệ miễn dịch), một loại chất xơ hòa tan đóng vai trò như một prebiotic (một loại chất xơ nuôi các vi khuẩn thân thiện trong hệ tiêu hóa), hỗ trợ sức khỏe đường ruột bằng cách nuôi dưỡng vi khuẩn có lợi. Chất xơ này cũng có thể làm chậm quá trình hấp thu glucose, góp phần giảm chỉ số đường huyết.

Tuy nhiên, đừng để những lợi ích này khiến bạn lầm tưởng đây là một thực phẩm "tốt cho sức khỏe". Hàm lượng dưỡng chất này rất ít, đến mức bạn sẽ phải tiêu thụ một lượng lớn đường dừa để nhận được lợi ích thực sự, mà điều này sẽ triệt tiêu mọi ưu điểm của nó vì đây vẫn là một loại đường. Tiêu thụ đường quá mức, dù từ đường dừa hay đường thường, đều có thể dẫn đến tăng cân, kháng insulin và các vấn đề sức khỏe khác.

Sự khác biệt về hương vị và nấu nướng

Đường dừa có vị đậm đà giống caramel, thích hợp để thay thế đường nâu trong các công thức nấu ăn. Hương vị này có thể làm tăng độ sâu của các món bánh, cà phê và nước sốt, trở thành lựa chọn yêu thích của những người yêu ẩm thực muốn nâng cao chất lượng món ăn. Trong khi đó, đường thường có vị ngọt trung tính, dễ dàng hòa quyện vào mọi món ăn mà không làm thay đổi hương vị gốc.

Tuy nhiên, đường dừa không tan dễ như đường trắng và có thể không mang lại kết cấu như mong muốn trong một số món bánh, đặc biệt khi công thức cần đến các đặc tính hóa học chính xác của đường trắng để tạo cấu trúc và độ ẩm. Điều này có thể dẫn đến bánh nặng hơn hoặc ít giòn hơn. Nếu bạn muốn thay thế hoàn toàn đường trắng trong công thức tinh tế, kết quả có thể không hoàn toàn như ý.

Bạn nên chọn loại nào?

Cuối cùng, việc chọn đường dừa hay đường thường tùy thuộc vào mục tiêu ăn uống và sở thích cá nhân của bạn. Nếu bạn muốn lựa chọn tự nhiên hơn một chút và quan tâm đến chỉ số đường huyết thấp hơn, đường dừa có thể là một thay thế phù hợp. Nhưng nếu bạn đang cố gắng giảm lượng đường tổng thể, hãy nhớ rằng cả hai vẫn là đường và nên được sử dụng tiết kiệm.

Mặc dù đường dừa có lợi thế dinh dưỡng nhỏ, nhưng tác động đến sức khỏe của nó là không đáng kể nếu chỉ sử dụng ở mức độ ít. Việc tập trung giảm tổng lượng đường tiêu thụ và bổ sung thực phẩm toàn phần vào chế độ ăn sẽ mang lại hiệu quả tích cực hơn nhiều cho sức khỏe của bạn so với việc chọn loại đường nào.