Bánh sô cô la là một trong những món tráng miệng được yêu thích nhất trên thế giới, nhưng hành trình để món bánh này xuất hiện trên bàn ăn của chúng ta cũng phong phú và nhiều tầng lớp như chính hương vị của nó.

Từ các nghi lễ cổ xưa của người Maya và Aztec đến những phiên bản ngọt ngào hiện đại, lịch sử của bánh sô cô la là một câu chuyện thú vị đáng được kể lại.

Khởi nguồn cổ đại: một sự khởi đầu có vị đắng

Câu chuyện của sô cô la bắt đầu từ rất lâu trước khi lò nướng hay khuôn bánh ra đời. Người Maya và Aztec là những người đầu tiên trồng cây cacao khoảng 4.000 năm trước ở Trung Mỹ. Tuy nhiên, họ không làm ra những món ngọt như ta thường nghĩ. Thay vào đó, họ nghiền hạt cacao để tạo ra một loại đồ uống có bọt, đắng, pha với gia vị và đôi khi cả ớt. Thức uống này, được gọi là "xocoatl", được coi là thiêng liêng và chỉ dành cho những dịp đặc biệt hoặc các nghi lễ hoàng gia. Khác xa với sô cô la chúng ta biết ngày nay, loại đồ uống này đậm đà, đắng ngắt và hoàn toàn không ngọt.

Sự biến đổi ngọt ngào

Hành trình của sô cô la từ thức uống đắng trở thành món ngọt bắt đầu ở châu Âu vào thế kỷ 16. Khi các nhà thám hiểm Tây Ban Nha mang cacao từ châu Mỹ về, họ nhanh chóng phát hiện ra rằng thêm đường vào cacao sẽ biến loại chất đắng này thành một món ăn đầy quyến rũ. Đến thế kỷ 17, sô cô la trở thành món xa xỉ của tầng lớp quý tộc châu Âu, chủ yếu được dùng như đồ uống nóng. Mãi cho đến cuộc Cách mạng Công nghiệp vào thế kỷ 19, nhờ vào những phát minh trong lĩnh vực tinh chế và sản xuất, sô cô la mới trở nên phổ biến và dễ tiếp cận với công chúng.

Sự ra đời của bánh sô cô la

Ý tưởng kết hợp sô cô la với bánh xuất hiện lần đầu tại Hoa Kỳ vào cuối thế kỷ 19. Những công thức đầu tiên không sử dụng sô cô la trong bột bánh mà dùng nó làm nhân hoặc lớp phủ. Một trong những công thức bánh sô cô la in ấn đầu tiên xuất hiện năm 1886 trong cuốn sách nấu ăn của Sarah Tyson Rorer "sách dạy nấu ăn Philadelphia" với lớp kem sô cô la phủ lên bánh xốp vàng đơn giản.

Đến đầu thế kỷ 20, sô cô la bắt đầu được trộn trực tiếp vào bột bánh, tạo ra một món tráng miệng đậm đà và phong phú hơn. Sự đột phá này dẫn đến sự bùng nổ các công thức bánh sô cô la. Quá trình phát triển tiếp tục khi bột cacao, được phát minh bởi nhà hóa học người Hà Lan Coenraad Van Houten, trở thành nguyên liệu chủ đạo, giúp tạo ra hương vị sô cô la đậm đà và ổn định hơn.

Tuyệt tác hiện đại: Bánh quỷ đỏ (Devil’s Food Cake)

Một trong những loại bánh sô cô la nổi tiếng nhất, bánh quỷ đỏ (Devil’s Food Cake), xuất hiện tại Hoa Kỳ vào đầu thế kỷ 20. Với màu sô cô la đen sẫm và kết cấu ẩm mượt, đây là phiên bản đối lập đầy phong phú với món bánh thiên thần (Angel Food Cake) nhẹ nhàng. Việc thêm baking soda đã làm cho bánh xốp hơn và tạo ra kết cấu mịn mượt đặc trưng, nhanh chóng trở thành món yêu thích của nhiều người.

Lan toả toàn cầu và biến tấu đa dạng

Khi các công thức bánh sô cô la lan tỏa khắp thế giới, các biến thể theo vùng miền bắt đầu xuất hiện. Ở Đức, bánh rừng đen (Black Forest), được làm từ các lớp bánh kết hợp với anh đào và kem tươi, trở thành biểu tượng quốc gia. Pháp giới thiệu món bánh sô cô la tan chảy (Chocolate Fondant), một kiệt tác không bột, đặc và dẻo. Mỗi nền văn hóa đều thêm vào món bánh sô cô la nét đặc trưng riêng, kết hợp nguyên liệu địa phương và truyền thống nướng bánh với sức hấp dẫn toàn cầu của sô cô la.

Cuộc cách mạng hỗn hợp làm bánh

Giữa thế kỷ 20 đã mang đến một thay đổi lớn khác dưới dạng các hỗn hợp bánh đóng gói sẵn. Các công ty Mỹ như Betty Crocker và Pillsbury bắt đầu sản xuất hỗn hợp bánh sô cô la, giúp các gia đình dễ dàng làm món bánh yêu thích này hơn. Sự tiện lợi của những hỗn hợp này đã làm cho bánh sô cô la trở thành lựa chọn phổ biến hơn cho các bữa tiệc sinh nhật, ngày lễ và những dịp đặc biệt khác.

Bánh sô cô la ngày nay

Ngày nay, bánh sô cô la có vô số biến thể từ bánh nhiều lớp, bánh nhân chảy, bánh nhồi kem, bánh phủ kem cho đến các phiên bản thuần chay hoặc không chứa gluten (chất đạm chính có trong lúa mì và nhiều loại ngũ cốc). Từ những hỗn hợp bánh đơn giản đến những tác phẩm tinh tế từ các tiệm bánh cao cấp, bánh sô cô la đã trở thành biểu tượng toàn cầu của sự ăn mừng, sự thoải mái và sự thỏa mãn. Dù được phục vụ trong bữa tiệc sinh nhật của trẻ em hay như một món tráng miệng cao cấp, thật khó tưởng tượng một thế giới mà không có món bánh mang tính biểu tượng này.

Tại sao chúng ta yêu thích bánh sô cô la

Tại sao bánh sô cô la lại được yêu thích trên toàn thế giới? Sức hấp dẫn của nó nằm ở hương vị phức tạp của sô cô la, có thể dao động từ ngọt ngào, béo ngậy cho đến đắng đậm và mạnh mẽ. Kết cấu, từ xốp đến dẻo, mang lại sự thỏa mãn mà ít món tráng miệng nào có thể sánh kịp. Kết hợp với một ly sữa lạnh hoặc tách cà phê, bánh sô cô la không chỉ là món tráng miệng, đó là một trải nghiệm chung và một lát hạnh phúc.

Từ khởi đầu khiêm tốn của nó như một thức uống đắng ngắt cho đến sự phát triển thành một trong những món tráng miệng phổ biến nhất thế giới, lịch sử của bánh sô cô a thật thú vị như chính hương vị của nó.